Түүхий эд нь цайны мод юм. Дөрвөн төрлийн цай, ногоон цай, оолонг цай, хар цай, пу-эр цай нь ижил цайны модны (Camellia sinensis) шинэ нахиа түүж, боловсруулж боловсруулдаг. Цайны ургамал нь Camellia овогт хамаарах мөнх ногоон өргөн навчит мод бөгөөд заримыг нь тухайн бүс нутагт тохируулан сайжруулсан ч бүгд ижил төрлийн түүхий эд юм.
Тэгвэл яагаад тэд өөр өөр өнгө, үнэр, амттай байдаг вэ?
Олон хүмүүс Япон цай=ногоон цай, Европ цай=хар цай, Хятад цай=оолонг цай гэсэн ойлголттой байж болох ч эдгээрийн онцлог ялгаа нь юу вэ? Үнэн хэрэгтээ эдгээр гурван цай нь ижил цайны навчаар хийгдсэн байдаг. Ялгаа нь цайны навчны исгэх зэрэг юм. Цайны навч нь исэлдүүлэгч фермент агуулдаг бөгөөд энэ үйлдлийг ашиглан бүрэн исгэх үед хар цай болдог. Харин ногоон цай нь цайны навчийг халааж исгэхийг зогсоодог исгээгүй цай юм. Оолон цай нь хар, ногоон цай хоёрын дунд байдаг хагас исгэсэн цай юм. Цайны навчнаас гаргаж авсан шингэн нь (цайвар цэнхэр) хар цайнд улаан хүрэн, ногоон цайнд ногоон өнгөтэй байдаг бол оолонг цай нь шаргал хүрэн өнгөтэй байдаг. Цайны навч нь хэрээ шиг хар өнгөтэй, луу шиг муруйсан учраас "оолонг цай" гэж нэрлэсэн гэдэг. Уг нь цайны навчаар исгэж халуун ундаа болгон уудаг байсан бол сүүлийн үед Японд хуванцар саванд хийж уудаг ундаа болж дэлгэрчээ.
